カナリア*

出会いの日

 静かな森。風で木々がこすれる音と、微かな鳥の声だけしかしない。
 危険など何も無い。そんな、天然の結界がそこにはある。
 
「賞金稼ぎでも何でもいいから、誰か来ないかねぇー」
 などと物騒な事を呟いてみる。
 声の主、アクアは周りを見渡した。
 見慣れた森。何年も何十年も見てきた森の姿がそこにはある。
 
「あーあー暇だー。何か面白い事無いかなー?」
 その声は空気に溶けて跡形も無く消えた。返事など無い。
 返答がないのは、どうしようもなくつまらない。
 
 
 本当は三人。
 けれど昼はそれぞれ一人。
 夜になったって、会えるとは限らない。
 夢を見ない限りは。
 
 
 ――寂しい、と。
 思った事は、一度や二度ではなく。
 
 そんな事を、思う資格など無いけれど。
 
 
 ふと上を見上げる。
 空高くを、白い鳥が優雅に飛んで行った。
 真っ白な羽が空に映えて美しい。
 風がそれをさらに高みへと送った。
 
 どこまでも高く遠くに。
 どこまでも真っ直ぐに。
 
 あのように。
 あんな風に飛べたら。
 
 
「何考えているんだろうねあたしは……」
 
 
 暇だからだ。
 暇だからこんな事を考えるんだろう。
 
 
 一日という時間は、何かを為すにはあまりに短いが、持て余すにはあまりに永い。
 それが数日数週数年。
 気の遠くなる時を過ごしてきた。
 一体いつまで、立ち止まっていれば良いのだろう。
 一体いつまで、この大罪を背負えば良いのだろう。
 多分自分たちは待っている。再び歩き出すその時を。
 
 手持ち無沙汰になって、さっき採ってきたゴーラの木の実をひょいと投げる。
 何よりも硬い殻をもつ木の実だ。
 これを素手で割る人間など、見た事が無い。
 いるとしたら、そいつは化け物か何かだ。
 
 
「――ん?」
 
 
 声がする。小屋の方からだ。
 誰か、戸口の前に居る。
 
「ごめんください。西の村より参った者ですが」
 
 少年だ。黒い髪を後ろで一つに結んでいる。荷物を後ろに背負い、旅装束のようなものを着ている。
 ――面白い。
 アクアの口元がうっすらとつり上がった。
 
 
「すみません、誰かいらっしゃいませんか! 至急お目にかかりたいのですが――」
「ドンドン叩くな!」
 
 
 ゴーラの木の実を再び投げる。今度は前方――少年に向けて。
 それは弧を描き、しっかりと少年の後頭部にヒットした。
 
「戸が壊れるでしょ。もうボロくなってきてんだから」
 ゆっくりと前に進み、跳ね返ってきた木の実をしっかり右でキャッチする。
 少年が頭を押さえながら振り返った。
 
 
「なんか用?」
 
 
 少年には判らぬ程度に、アクアは口の端をつりあげた。
 
 
 少なくとも今日は。
 退屈せずに済みそうだ。
 
 
 
 
 
2002.12.15 // 少しは楽しませておくれよね。

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